Character.ai 破产文件显示 AI 商业模式难以为继

Character.ai 的破产是早已被预见的 AI 泡沫中倒下的第一块多米诺骨牌之一。其破产的境况正是 AI 批评者们一直预言会发生的事：Character.ai 在运营产品上烧掉了巨额资金，却没有带来多少收入，并在对用户造成伤害后面临巨额法律费用。根据周二在破产法庭提交的陈述，通过降低产品质量来试图削减开支的做法并未奏效。

据报道，Disney 已向 Character.ai 出价 2000 万美元，以授权其部分知识产权；去年，Disney 向 Character.ai 发出了停止侵权函，要求其停止未经许可使用其受版权保护的角色。2023 年，该公司在由 a16z 领投的一轮融资中筹集了 1.5 亿美元，估值达到 10 亿美元。 

Character.ai 是最知名的 AI 聊天机器人公司之一，在 AI 伴侣领域广受欢迎。该公司面临各种法律问题，此前被一名用户的家人起诉，该用户在与 Character.ai 聊天机器人交谈后自杀；由于其深受儿童欢迎，它还成为监管机构推动年龄验证技术的目标。在破产申请文件中，该公司表示其巨额法律费用导致了破产，但即便没有法律问题，其业务也极度不可持续。 

Character.ai 首席执行官 Colin Adams 在破产法庭提交的宣誓书中直言：“Character 令人印象深刻的技术运营成本高昂”，并且“Character 始终在盈利方面苦苦挣扎，其运营支出一直很高。” 

该公司表示，2024 年，公司每月在 AI 算力上花费 1380 万美元；2025 年，每月在 AI 算力上花费 1000 万美元。该公司的订阅收入峰值达到每月 280 万美元，但有时每月不足 100 万美元。其包括广告在内的所有来源收入峰值达到每月 530 万美元。

仅在 2026 年 1 月至 8 月期间，该公司就在算力成本上花费了 5610 万美元，截至 8 月，每月亏损“约 800 万至 900 万美元”，该公司称这比上年有了巨大改善。该公司表示，在同一八个月期间，公司在员工薪资和福利上花费了 1970 万美元，并且大量员工离职，因为他们“开始质疑 Character 的长期生存能力”。

Character 表示，通过采取“重大行动来降低运营成本并提高收入”——包括简化 AI 模型以减少算力支出、裁员以及在聊天中植入广告——其财务状况已改善到每月仅亏损 800 万至 900 万美元。 

5月，404 Media 写道，Character.ai 的这些变化正是“AI 恶化（enshittification）的样子”，充斥着大量广告、使用限制、护栏以及被“阉割”的模型。在破产申请文件中，Adams 实质上承认这种恶化就是其战略：“然而，Character 已采取重大措施来降低运营消耗，包括将推理工作负载转移到成本更低的 GPU 算力上，并采用后训练的开源权重模型，而非开发专有的基础模型。与此同时，Character 削减了员工人数，”他写道。“2025 年年中，Character 推出了应用内广告 […] 2026 年初，Character 还引入了应用内购买。” 

虽然针对 Character 的诉讼意义重大，但对于一个一直饱受与窃取知识产权以及向用户暗示自残或暴力相关的法律问题困扰的 AI 行业来说，这也并不罕见。换句话说，Character 破产申请文件中的内容，放在许多其他 AI 公司身上也同样成立——这些公司在算力上投入巨资，却没有能够支撑这些投入的营收模式。Character AI 与 OpenAI、Anthropic、Meta 和 Google 等巨头之间的区别在于，那些公司能够反复获得新的资金注入，或者像 Meta 和 Google 那样，能够用其庞大广告业务的收入来补贴其 AI 产品。 

该公司在一篇博客文章中表示，它将在破产程序期间继续运营：“Character.ai 平台仍在运行，目前你仍可以继续访问所有服务。我们正专注于为我们的平台和社区寻找最佳的前进道路。”

随着大玩家的前沿模型变得越来越好、护栏越来越少，它们也很可能会继续蚕食像 Character.ai 这样更专业化的产品的用户群。例如，你在 Character.ai 上能做的很多事情，在 ChatGPT 或 Meta 的 Muse 上也能做。目前尚不清楚像 OpenAI 和 Anthropic 这样的 AI 巨头，或者整个 AI 行业，是否已经大到或重要到不能倒，但 Character 的破产表明，二线玩家的跑道已经到头了。