Character.AI 成立五年后申请 Chapter 11 破产，部分资产以 2000 万美元出售给 Disney

Character.AI 让用户创建 AI 角色并与它们对话，如今它才走过五年历程，就已申请 Chapter 11 破产保护，此前它遭遇了一系列诉讼，并难以将其广受欢迎的平台规模化。在一份法庭文件中，该公司表示其资产和负债在 5000 万至 1 亿美元之间。

Character.AI 首席执行官 Colin Adams 在一份声明中表示：“过去一年，面对重大的法律、监管和运营阻力，Character.ai 采取了有意义的措施来维持并改善其业务。在对可用的替代方案进行全面审查后，董事会认定，这一由法院监督的出售程序为公司提供了为所有利益相关者实现价值最大化的最佳机会。”

这家初创公司还同意以 2000 万美元将其部分资产出售给 Disney，并授予其技术的非独占永久许可。

该公司表示，Disney 将通过上个月与其前首席执行官 Karandeep Singh Anand 一同加入这家娱乐巨头的 Character.AI 前员工提供过渡服务。

Adams 表示，公司将在出售程序期间继续运营，该程序预计于 11 月底或 12 月初完成。不过，他确实指出，目前尚未有对公司资产的出价或买家。

Adams 写道：“我们希望出售程序能够产生一项可执行的提案，使 Character.ai 平台得以继续运营。然而，如果无法获得这样的出价，该平台将被关停。”

Character.AI 的这五年动荡不安。它由前 Google 工程师 Noam Shazeer（具有里程碑意义的 Transformer 论文的合著者之一）和 Daniel De Freitas 于 2021 年底创立，最初专注于训练基础模型，并开发一个 AI 聊天机器人平台，让人们可以创建自定义角色并与之聊天。

到 2022 年 9 月，凭借其平台的高需求，这家初创公司以 1.5 亿美元融资达到独角兽估值，该公司当时表示，其用户已在 5 个月内与其机器人交换了超过 20 亿条消息，活跃用户平均每天在该平台上花费超过 2 小时。

2023 年 5 月，Character.AI 的应用在推出后的第一周内吸引了超过 170 万次安装。但大约一年后，即 2024 年 8 月，Google 达成了一项 27 亿美元的交易，以获得这家初创公司模型的许可，Shazeer 和 De Freitas都回到了这家搜索巨头。当时，这家初创公司的总法律顾问 Dominic Perella 出任临时首席执行官，公司也从训练基础模型转向专注于增长。

然而，Character.AI 的发展势头并未放缓，截至当年 10 月，其平台月活跃用户达到 2000 万。

但在这家初创公司被起诉之后，情况变得艰难起来，起因是佛罗里达州一名 14 岁男孩自杀，其母亲称他沉迷于该平台上的一个聊天机器人。不久后，Texas 启动了一项调查，以评估该平台是否符合儿童隐私和安全法律。该公司随后就其中一些诉讼达成和解，增加了更多安全功能，并禁止未成年人在其平台上使用。

去年六月，该公司任命前Brex和Meta高管Anand为首席执行官，并扩展了产品线，增加了AI视频生成和社交信息流功能。此后，公司尝试通过互动叙事格式及微短剧等新方式来激发用户参与度。

但公司不得不申请破产的事实表明，这些改变未能对这家初创企业的可持续性产生实质性影响。

这也表明，面向消费者的AI产品在规模化和盈利方面确实困难重重。根据分析公司Sensor Tower的数据，Character.AI在使用时长方面曾是最热门的应用之一。然而，高参与度可能是一把双刃剑，使用应用的人越多，AI成本就越高，从而也增加了用户变现的压力。

根据PitchBook的数据，Character.AI已从Lightspeed、SV angels、Greycroft和a16z等投资者处通过多轮融资筹集了超过1.93亿美元资金。

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Ivan在TechCrunch报道全球消费科技动态。他常驻印度，此前曾在《赫芬顿邮报》和The Next Web等媒体工作。

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